Действие ленты разворачивается на территории Франции в разгар Первой мировой войны, когда обычная жизнь миллионов людей оказалась разрушена до основания. Четверо подростков — Луи, Люсьен, Луиза и Леон, которых все называют просто «четверка Л», живут в детском приюте, где их ждёт скучная, полная лишений и унижений рутинная жизнь, без всяких перспектив на будущее.
