Действие сериала разворачивается в Англии начала XVII века, в эпоху, когда социальный статус определял всю жизнь человека, а выходцы из низших сословий почти не имели шансов пробиться ко двору. Центральные персонажи — волевая вдова Мэри Вильерс и её второй сын Джордж, которые изначально не принадлежат к высшей аристократии и вынуждены искать способы занять достойное положение в обществе.
