Действие фильма разворачивается в викторианской Англии XIX века, где строгие социальные нормы диктуют правила жизни каждому представителю высшего сословия. Чарльз Смитсон, молодой биолог из знатной семьи, готовится к свадьбе с подходящей невестой, пока случай не сводит его с Сарой Вудрафф — женщиной, которую общество отторгло и окрестило «падшей», из-за ее прошлой связи с французским моряком.
