Действие фильма разворачивается в начале XX века в немецком городе Марбург, где после смерти матери переезжает молодая Геса, с детства мечтающая стать повитухой, как её родившая её женщина. Она поступает в местное родильное отделение, где обучение ведёт уважаемый, но крайне строгий профессор Килиан, чьи насильственные, по современным меркам варварские методы обучения быстро вызывают у девушки...
