Действие картины разворачивается на фоне трагических событий XX века, от эпохи нацистской Германии до разделенной послевоенной Европы. Главный герой — молодой талантливый художник Курт Барнерт, который решает бежать из Восточной Германии в Западную, чтобы получить возможность свободно учиться живописи и реализовывать свои идеи без идеологических ограничений.
