Действие разворачивается в закрытых стенах Ватикана сразу после внезапной, неожиданной для верующих смерти понтифика. Ответственность за организацию и проведение конклава — древнейшей процедуры выборов главы католической церкви, существующей уже больше тысячи лет — возлагается на опытного кардинала Лоуренса, который до этого занимал должность декана Коллегии кардиналов.
