Действие фильма разворачивается в Японии XVII века, в период Эдо, когда строгие нормы самурайской этики регулировали каждую сторону жизни, а даже незначительная ошибка часто стоила не только статуса, но и самой жизни. Главный герой, опытный мастер меча Канэми Сандзаэмон, совершает поступок, который по всем законам должен был привести его к неминуемой казни: он убивает любовницу сёгуна.
