Основанный на одноименном романе Лили Чан, фильм Чэнь Кайгэ стал одним из самых значимых произведений китайского кинематографа конца XX века. Действие фильма строится вокруг судьбы двух актёров пекинской оперы, дружба и противоречия которых складываются на фоне катастрофических потрясений, пережитых страной на протяжении нескольких десятилетий.
