Действие картины разворачивается в 1890-е годы на скалистом отдаленном острове у побережья Новой Англии, где нет ни души, кроме двух смотрителей маяка. Молодой помощник Эфраим Уинслоу приезжает сюда отбывать срок службы, но сразу сталкивается с жестоким отношением своего наставника Томаса Уэйка: хромой, любитель выпить мужчина обращается с подчиненным как с личным рабом, заставляет выполнять...
