Действие разворачивается в середине XIX века, в разгар американо-мексиканской войны 1846 года. В американской армии царит жестокое давление на солдат-иммигрантов ирландского происхождения: протестантские офицеры преследуют католиков, отказывают в праве на религиозные обряды, унижают и наказывают за любые проявления верности своей вере.
