События ленты разворачиваются в середине XX века в системе тюрем США, где жестокость и безнаказанность персонала были нормой, а заключенные оставались полностью беззащитными перед произволом администрации. Главный герой — Генри Янг, осиротевший в 15 лет подросток, который украл пять долларов, чтобы накормить маленькую сестру, и был схвачен на месте преступления.
