Тенцинг Норгей, одарённый альпинист и шерпа, вырос в Гималаях и с детства мечтал покорить Джомолунгму. В 1953 году альпинист находит союзника в лице Джилл Хендерсон, секретаря британской экспедиции на Эверест. Вместе они убеждают главу экспедиции — полковника Джона Ханта — включить Норгея в состав команды в качестве полноценного участника, а не просто носильщика и подручного.
