Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке Гатлин на юге США, где все жители знают друг друга с пеленок, и любая новость становится достоянием общественности за пару часов. Тишину и размеренность местной жизни нарушает приезд шестнадцатилетней Лены Дюкейн — племянницы владелицы старой плантации, которая переезжает в город после смерти матери.
