Действие сериала разворачивается в Великобритании 1890-х годов, когда классовые границы были практически непреодолимы, а принадлежность к определенному социальному слою определяла всю жизнь человека. Семья Хардакр долгие годы жила у рыбного причала, зарабатывая на тяжелом физическом труде и не имея никаких связей с аристократической средой.
