После внезапной смерти принца Альберта в 1861 году королева Виктория погрузилась в глубокий траур, отказалась от публичных выступлений и государственных дел на несколько лет. Популярность монархии стремительно падала, правительство не могло принимать важные решения без ее подписи, а придворные отчаянно искали способ вывести вдовствующую королеву из затоя в замке Балморал.
