Фильм снят по материалам реальных судебных протоколов одного из самых громких дел в истории США середины XX века. Главная героиня, домработница Гертруда Банижевски, соглашается взять под свою опеку шестнадцатилетнюю Сильвию Лакинес, живущую в неблагополучной семье, и на первых порах окружающие считают ее почти спасительницей для девочки, вырвавшейся из атмосферы постоянных унижений и голода.
