Действие второй части дилогии разворачивается в конце 1940-х годов, когда пассажирский паром «Тайпин» отправляется в рейс из материкового Китая в Тайвань. На борту судна больше тысячи человек: беженцы, солдаты, члены семей государственных служащих, а также гражданские лица из соседних стран и американские военные.
