Фильм Кристофа Барратье основан на реальной истории работы с трудными подростками во французских интернатах середины XX века, что придает сюжету особую искренность. Действие разворачивается в 1949 году, когда главный герой, композитор Клемент Матье, не может найти работу по специальности и вынужден соглашаться на должность учителя в закрытом заведении для мальчиков с сложным поведением.
