Действие австрийско-западногерманско-итальянской драмы разворачивается в начале XX века в высокогорных Альпах, где судьба сводит маленького сироту Андреаса Эггера с семьёй фермеров, берущих его на воспитание. Мальчик оказывается в мире, где каждый день приходится зарабатывать на хлеб тяжелым физическим трудом, а холод и бедность являются постоянными спутниками.
