Действие картины разворачивается в 1959 году в Алжире, где уже пять лет идёт кровопролитная война за независимость, которую французское командование официально называет операцией по умиротворению территорий. Молодой лейтенант Террьен прибывает в расположение части, полный идеалистических убеждений о правильности миссии французской армии.
