Девятилетняя Элизабет Хармон остаётся сиротой после смерти матери и попадает в католический приют штата Кентукки, где впервые знакомится с шахматами благодаря пожилому уборщику мистеру Шайбелю. Днём девочка сбегает от скучных занятий в подвал, чтобы играть с новым знакомым, а ночью, приняв транквилизаторы, которые детям регулярно дают в заведении под предлогом витаминов, прокручивает шахматные...
