Идея фильма основана на знаменитом романе Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев», действие которого разворачивается в послереволюционной России, где бывший дворянин Ипполит Матвеевич Воробьянинов, потерявший все состояние после смены власти, узнаёт от умирающей тещи Клавдии Ивановны о бриллиантах, которые она спрятала в одном из двенадцати стульев из своей прежней гостиной.
