Фильм стал вторым и последним полнометражным проектом молодого режиссёра Жана Виго, который вложил в картину личный опыт путешествий по рекам Франции и наблюдения за жизнью речных рабочих. Виго сам участвовал в написании сценария, стремился сделать историю максимально живой, без натянутых конфликтов и фальшивых пафосных речей.
