Снятый по мотивам самого первого романа Дэшила Хэммета «Красная жемчужина», фильм переносит зрителя в Сан-Франциско 1928 года, где знаменитый писатель детективов сам работает частным сыщиком в агентстве Пинкертон, чтобы заработать на жизнь и получить материал для новых книг. В его руки попадает запутанное дело об исчезновении молодой китаянки Кристал Лин, которое оказывается связано с грязными...
