В основе сюжета лежит реальная катастрофа, произошедшая в Голландии в последний день января 1953 года: прорыв нескольких дамб и сильный шторм на море вызвали масштабное наводнение, затопившее сотни километров суши, разрушившее тысячи домов и унёсшее жизни более 1800 человек. В зоне бедствия оказывается молодая мать-одиночка Юлия, которая живёт на небольшой ферме на берегу моря.
