Сразу после масштабной высадки союзников в Нормандии капитан Джон Миллер получает нестандартный приказ, не связанный напрямую с текущими боевыми задачами: отыскать в тылу противника рядового Джеймса Райана, единственного выжившего из четырех братьев, погибших почти одновременно на разных участках фронта.
