После падения империи Цинь в 1911 году Китай на несколько лет погрузился в состояние полной нестабильности: центральная власть фактически перестала существовать, на местах устанавливали свои порядки вооруженные отряды, часто состоящие из бывших солдат и головорезов, которые грабили население, вымогали дань и расправлялись с неугодными без суда и следствия.
