Действие фильма разворачивается в 1937 году, в разгар японо-китайской войны, когда японские войска подходят к Нанкину. Американский гробовщик Джон Миллер, приехавший в город, чтобы подготовить к похоронам последнего католического священника, оказывается на территории монастыря, где под опекой монахинь живут девочки-подростки из соседнего приюта.
