Карл Чилдресс после двадцати пяти лет пребывания в специализированном медицинском учреждении возвращается в небольшой городок на юге США, где когда-то в детстве убил свою мать и её любовника. После освобождения он ведет себя крайне сдержанно, не поддается на провокации и стремится к размеренному образу жизни, что вызывает доверие у местных жителей.
