Фильм является экранизацией знаменитого социального эксперимента американского психолога Филиппа Зимбардо, проведенного в 1971 году на базе Стэнфордского университета. Для участия в проекте отобрали группу психически здоровых студентов без криминального прошлого, которых случайным образом разделили на две группы: надзирателей и заключенных.
