Гражданка Рут (1996)

Дебютный полнометражный фильм Александра Пэйн, который сразу привлек внимание критиков острой сатирой на идеологические войны, разгорающиеся вокруг самых личных решений людей. Главная героиня, Рут Ступс, живет на окраине американского общества: алкоголизм, мелкие правонарушения, полная нестабильность в жизни не дают ей возможности думать ни о чем, кроме выживания от дня ко дню. Когда она узнает, что беременна в пятый раз, а в суде ей предъявляют обвинение по очередному мелкому делу, судья предлагает ей неожиданную сделку: если она откажется от аборта, он готов снять с нее все обвинения и отпустить на свободу. Вскоре Рут попадает под опеку группы активистов, которые уверены, что у нее есть шанс родить ребенка и изменить свою жизнь. Среди них есть как убежденные противники абортов, так и представители других организаций, которые пытаются использовать историю Рут в своих пропагандистских целях. Героиня оказывается между двух огней: с одной стороны на нее давят те, кто хочет заставить ее рожать, с другой — те, кто пытается убедить, что аборт это единственный выход из ее тяжелой ситуации. Пэйн не берет ничью сторону в этом споре, показывая абсурдность того, как чужие идеологические убеждения перестают учитывать волю и интересы самой женщины, которая должна принимать самое сложное решение в своей жизни. Фильм сочетает в себе грустный юмор и острую социальную критику, не превращая ни одну из сторон в абсолютное зло, но и не оправдывая никому абсурдных поступков, совершенных во имя «правильных» идей. Роль Рут исполнила начинающая тогда актриса Лора Дерн, которая сумела передать всю усталость, уязвимость и внутреннюю силу женщины, которая привыкла, что все в ее жизни решают за нее, и теперь пытается хоть немного взять контроль над своей судьбой в свои руки.