Тёмная ночь пугала (1981)

«Тёмная ночь пугала» — культовый американский слэшер 1981 года режиссера Фрэнка Бирона, который за годы вышел из статуса малоизвестной картины в разряд обязательных к просмотру для фанатов жанра ужасов. Сюжет ленты основан на реальных событиях, произошедших в США в начале XX века, когда толпа несправедливо обвинила умственно отсталого человека в убийстве ребенка и расправилась с ним без суда и следствия. Действие разворачивается в тихом провинциальном городке, где после внезапной смерти маленькой девочки все жители единодушно подозревают в преступлении Буббу Риттера — парня с отставанием в развитии, который не может адекватно защищать себя и не имеет понятия, что происходит вокруг. Разъяренная толпа ловит Буббу, жестоко убивает и привязывает его тело к пугалу на краю поля, чтобы все видели, что происходит с теми, кто покушается на детей города. Сразу после похорон Буббы с участников линчевания начинают происходить странные и необъяснимые смерти: каждый из тех, кто причастен к расправе, погибает при загадочных обстоятельствах, и все жители города начинают подозревать, что это месть убитого парня. Но как может мстить человек, который уже давно мертв? Героям приходится столкнуться с собственным страхом и чувством вины, которые заставляют их видеть угрозу там, где ее может и не быть. Фильм выделяется на фоне множества других слэшеров своей мрачной, подавленной атмосферой, отсутствием лишнего гротеска и кровавых сцен ради зрелища — напряжение нарастает медленно, за счет продуманного построения сюжета, работы с локациями и психологической достоверности персонажей. Роль Буббы Риттера, исполненная Биллом Торнтоном, получила высокую оценку критиков за искренность и отсутствие стереотипного изображения людей с отставанием в развитии в кино того времени. За годы «Тёмная ночь пугала» собрала огромную армию поклонников по всему миру, ее часто упоминают как один из самых недооцененных шедевров жанра ужасов 80-х, а ее влияние можно заметить в работах более поздних режиссеров, работавших в формате слэшера.