Это последний полнометражный игровой фильм Федерико Феллини, снятый в совместном производстве Италии и ФРГ, который стал одной из самых ярких сатирических работ режиссёра. Действие разворачивается в старинной часовне на окраине итальянского города, куда приезжает телевизионная съёмочная группа, чтобы запечатлеть репетицию симфонического оркестра под руководством известного дирижёра.
Уже стареющий комедиант-бонвиван Уго Кремонези, чей актёрский псевдоним - Пиккио (то есть Дятел), влюбляется в прекрасную молодую девушку Ренату, горничную из дома для престарелых под названием «Вилла Серена». Немало повеселившийся в жизни «мелкий донжуан», даже уйдя на покой, продолжает дерзко и вульгарно шутить, смущая нравы тихих обитателей богадельни.
Действие фильма разворачивается в послевоенной Испании, куда возвращается молодой писатель, прошедший через ужасы военных действий. Он пытается обрести опору в обыденной жизни, найти вдохновение для новых работ и отойти от травмирующих воспоминаний, но привычный уклад резко нарушается, когда он узнает, что в доме, где он живет, под опекой управляющего постоянно находится его малолетняя племянница.












