Действие исторической драмы разворачивается на фоне острейшего этапа холодной войны в начале 1960-х годов, когда инцидент сбитого над советской территорией американского самолёта-разведчика U2 едва не привёл к открытому конфликту между двумя сверхдержавами. Пилот Фрэнсис Пауэрс попадает в советский плен, а в США поднимается волна общественного негодования, требующая ответных мер.
В 1961 году молодой психолог Стенли Милграм, работавший в Йельском университете, запустил серию экспериментов, которые на десятилетия вперед стали одной из самых обсуждаемых работ в социальной психологии. Он проверял, насколько глубоко обычный человек готов идти за указаниями авторитета, даже если они противоречат его собственным моральным принципам и причиняют боль другим людям.
Действие ленты разворачивается в 1398 году, на заре становления династии Чосон, когда государство только формирует свои институты, а у двора идет невидимая борьба за влияние и право определять будущее страны. В центре внимания три персонажа, чьи судьбы переплетаются самым неожиданным образом, ставя под угрозу не только их личное счастье, но и стабильность всей монархии.
Действие второй части дилогии разворачивается в конце 1940-х годов, когда пассажирский паром «Тайпин» отправляется в рейс из материкового Китая в Тайвань. На борту судна больше тысячи человек: беженцы, солдаты, члены семей государственных служащих, а также гражданские лица из соседних стран и американские военные.













