Держись за меня (1989)

Снятая в 1989 году по мотивам реальных событий драма «Держись за меня» демонстрирует, как один человек может попытаться изменить неблагополучную систему, даже если против него выступают все — от учеников до муниципальных чиновников. Главный герой картины Джо Кларк, отважный педагог с нестандартным подходом к работе, получает назначение на должность директора одного из неблагополучных колледжей Нью-Джерси, где процветает наркоторговля, действуют уличные банды, а уровень знаний учеников находится на критически низком уровне. Местные власти уже почти смирились с тем, что учреждение работает как притон, а выпускники либо не получают аттестата, либо попадают в тюрьму в первые же годы после выпуска. Кларк не собирается следовать устоявшимся правилам: он вводит строгий дресс-код, отказывается пускать в стены колледжа учеников, замешанных в распространении наркотиков, запускает программу дополнительных занятий и даже приказывает заколотить двери в подвал, где раньше проходили сбытчики и разборки. Его методы вызывают бурю негодования как среди учеников, которые привыкли к свободе без правил, так и среди родителей, которые считают его меры слишком жестокими, и администрации, которая подозревает его в коррупции и нецелевом расходовании средств. Роль Джо Кларка стала одной из самых запоминающихся в карьере Моргана Фримана, который сумел передать всю сложность выбора, с которым сталкивается герой: он готов рисковать своей репутацией и даже свободой, чтобы дать шанс на нормальное будущее подросткам, которых все уже списали со счетов. В картине также снимались Роберт Гюнн, Брук Шилдс и другие актеры, которые создали достоверную атмосферу жизни неблагополучного образовательного учреждения конца 1980-х годов. Фильм получил положительные отзывы критиков, которые отметили, что он не выглядит пафосным и оторванным от реальности: сюжет строится на множестве мелких, понятных каждому зрителю деталей, а персонажи не делятся на однозначно хороших и плохих — даже противники Кларка имеют свои обоснованные причины не соглашаться с его методами. Картина стала культовой для многих педагогов и выпускников американских школ, а ее основные темы остаются актуальными и спустя десятилетия после выхода.