Ночь охотника (1955)

Единственный режиссерский полнометражный фильм Чарльза Лоутона, до создания картины известного в первую очередь как актер, в том числе за роль в культовой «Трехпенниной опере». Лоутон сам адаптировал для экрана роман Дэвиса Грабба, на страницах которого впервые появился образ проповедника-убийцы Гарри Пауэлла. В главной роли снялся Роберт Митчум, чья работа над образом получила номинацию на премию БАФТА, а сам персонаж считается одной из самых запоминающихся ролей в его обширной фильмографии. После казни отца мальчика Джона и его младшей сестры Пэрл, арестованного за ограбление и двойное убийство, детям остается тайник с украденными деньгами, о местоположении которого они никому не могут рассказать по строгому обещанию, данному отцу перед смертью. В тюрьме отец детей познакомился с Гарри Пауэллом — человеком, который притворяется благочестивым проповедником, но на деле является безжалостным убийцей, одержимым идеей борьбы добра и зла, о которой он говорит в своих проповедях, а на его руках вытатуированы слова «любовь» и «ненависть». Пауэлл решает разыскать детей, чтобы выведать у них тайник с деньгами, и для этого женится на их доверчивой матери, переехавшей с детьми в маленький город на берегу реки. Лоутон выстроил повествование так, чтобы контраст между показной благочестивостью Пауэлла и его настоящей сущностью ощущался на каждом шагу: сцены его проповедей чередуются с эпизодами беспощадной жестокости, а визуальный ряд с яркими контрастами света и тени подчеркивает двойственность мира персонажей. Картина сочетает элементы драмы, криминального сюжета, триллера и классического американского фильма нуара, а ее атмосфера постоянной тревоги и неопределенности держит зрителя в напряжении до самого финала. В 1992 году «Ночь охотника» был включен в Национальный реестр фильмов США как объект, имеющий важное культурное, историческое и эстетическое значение для страны.