Шанхай конца 1930-х — город на пороге войны, смесь культур и народов, где ищут пристанища сотни беженцев из разоренной Европы. Среди них — русские эмигранты, потерявшие всё после революции, и молодая графиня Софья, овдовевшая после смерти мужа и пытающаяся помочь его родным, не оставшимся без средств.
Фильм снят по мотивам автобиографической книги ветерана морской пехоты Энтони Суоффорда, который служил снайпером во время операции коалиционных сил в Персидском заливе 1991 года. Режиссер Сэм Мендес отказался от громких батальных сцен в пользу детального разбора психологического состояния солдат, оказавшихся в экстремальных условиях пустыни.
Зима 1914 года, Первая мировая война уже унесла сотни тысяч жизней, а на западном фронте противоборствующие стороны засели в окопах, ожидая продолжения боев. В канун Рождества император Вильгельм отправил немецким солдатам маленькие елочки с свечами, а шотландские полки принесли на позиции волынки и рождественские гимны — маленькие проблески человечности на фоне бесконечной бойни.
Мэтт Бакнер только начинал строить карьеру журналиста, когда его несправедливо отчислили из Гарварда за преступление, которого он не совершал. Все планы рухнули, и молодой человек решает переехать в Лондон к замужней сестре Шэннон, чтобы переждать нелучшие времена и собраться с мыслями. Её муж, бывший футболист, знакомит Мэтта со своим младшим братом Питом, который живет совсем другой жизнью —...













