Сразу после масштабной высадки союзников в Нормандии капитан Джон Миллер получает нестандартный приказ, не связанный напрямую с текущими боевыми задачами: отыскать в тылу противника рядового Джеймса Райана, единственного выжившего из четырех братьев, погибших почти одновременно на разных участках фронта.
События фильма разворачиваются в Великобритании на начальном этапе Второй мировой войны, когда власти организовали массовую эвакуацию детей из крупных городов, в первую очередь Лондона, в тихие сельские населенные пункты, чтобы уберечь их от бомбардировок. Угрюмому одинокому вдовцу Тому Оукли, который живет в небольшой деревне и привык к размеренной одиночной жизни, против его воли поручают...
Долгое возвращение Терренса Малика к полнометражному кино после семнадцатилетнего перерыва после «Бури на небесах» стало одним из самых ожидаемых событий кинопроката конца 1990-х. Экранизация романа Джеймса Джонса, лично участвовавшего в десанте на Гуадалканал и передавшего в книге собственные впечатления от войны, не повторяет шаблоны типичных военных картин.












