Сюжет ленты разворачивается в стенах закрытого Института Бенжамента, небольшого учебного заведения в швейцарских Альпах, где готовят профессиональных гувернеров для состоятельных семей. Главный герой — молодой человек по имени Якоб фон Гюнтен, который приезжает сюда, чтобы получить профессию и выбраться из бедности, оставив позади свою небогатую семью.
