Институт Бенжамента или Эту мечту люди зовут человеческой жизнью (1995)

Сюжет ленты разворачивается в стенах закрытого Института Бенжамента, небольшого учебного заведения в швейцарских Альпах, где готовят профессиональных гувернеров для состоятельных семей. Главный герой — молодой человек по имени Якоб фон Гюнтен, который приезжает сюда, чтобы получить профессию и выбраться из бедности, оставив позади свою небогатую семью. Учебный процесс в институте строится на строжайшей иерархии и негласных правилах, которые кажутся абсурдными постороннему человеку: ученики не имеют права задавать вопросы, им запрещено общаться между собой без разрешения, а наказания за малейшие нарушения носят унизительный характер. Руководят заведением брат и сестра Бенжамента — Йохан, который отвечает за строгий распорядок и теоретические занятия, и Лиза, которая ведет практические курсы и является ближайшей помощницей брата. Неожиданно для всех между Якобом и Лизой возникает глубокая взаимная симпатия, которая становится для них первым настоящим чувством в жизни, не подвластным строгим правилам института. Для Лизы, которая всю жизнь прожила в стенах заведения под контролем старшего брата, эта близость становится попыткой вырваться из заколдованного круга повседневности и ощутить то, что она раньше знала только по чужим рассказам. Стилистически лента выдержана в строгом черно-белом стиле, с виртуозной работой с оттенками серого, фактурой предметов и драматическими тенями, что подчеркивает атмосферу отчужденности и скрытого напряжения, царящую в стенах института. Сюжетные ходы и общая мрачная атмосфера нередко сравнивают с прозой Франца Кафки, а сам институт становится метафорой социальных ограничений, которые человек вынужден принимать как данность на протяжении всей своей жизни. Фильм был высоко оценен критиками за нестандартный визуальный язык, глубокую философскую подоплеку и сдержанную игру актеров, не переходящую в излишнюю эмоциональность, что соответствует общей концепции ленты. Картина не предлагает зрителю простых ответов на вопросы, которые поднимает, оставляя пространство для собственных размышлений о цене свободы, природе власти и границах между мечтой и реальностью.